Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Une enzyme qui dégrade des éléments de base des protéines, comme la lysine et le tryptophane, manque. Les produits de dégradation s'accumulent. La partie du cerveau qui dirige les mouvements peut en particulier être abîmée. Les lésions surviennent le plus souvent pendant des jours difficiles, comme une fièvre ou une infection.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
À la naissance, le bébé semble le plus souvent en bonne santé. Les symptômes commencent généralement chez le nourrisson et dans la petite enfance.
- Grosse tête
- Muscles mous
- Crise cérébrale soudaine lors d'une maladie avec fièvre
- Contractions involontaires et troubles du mouvement
- Raideur ou mollesse des muscles
- Saignement dans le cerveau ou dans les yeux
- Difficultés d'apprentissage chez certaines personnes
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Dans de nombreux pays, la maladie est repérée par le dépistage néonatal élargi ; certaines formes légères peuvent lui échapper. On mesure l'acide glutarique dans l'urine et le sang. Le diagnostic est confirmé par un test génétique ou enzymatique ; une IRM du cerveau est aussi réalisée.
Traitement et prise en charge
Un diagnostic et un traitement précoces améliorent beaucoup le pronostic. On utilise un régime qui limite la lysine et un lait spécial. Le médecin peut conseiller certains compléments nutritionnels. Les jours de fièvre, de maladie ou d'opération, un plan de traitement d'urgence renforcé est appliqué. La rigueur du régime varie selon l'âge. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet de façon récessive. La mère et le père sont généralement des porteurs en bonne santé. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. En cas de mariage entre apparentés, la probabilité que deux porteurs se rencontrent augmente. Le conseil génétique guide la famille.