O que acontece nesta doença?
A distrofia muscular de Duchenne é uma doença hereditária que enfraquece os músculos de forma progressiva. Falta uma proteína chamada distrofina, que protege as células musculares. Afeta tanto os músculos do esqueleto como o músculo do coração. Ocorre quase só em rapazes.
Que sintomas podem surgir?
A fraqueza muscular começa na primeira infância e aumenta rapidamente. A doença é progressiva e encurta a vida. Mas, com os avanços nos cuidados, a esperança de vida aumentou.
- Atraso em capacidades como sentar-se ou andar (frequente)
- Quedas frequentes; dificuldade em subir escadas e em levantar-se do chão (frequente)
- Perda da capacidade de andar perto da adolescência (frequente)
- Enfraquecimento do músculo do coração, ou seja, cardiomiopatia (frequente; começa muitas vezes na adolescência)
- Enfraquecimento dos músculos respiratórios (à medida que a doença avança)
- Dificuldades de aprendizagem, de atenção ou de comportamento (por vezes)
- Dor muscular e rigidez nas articulações (por vezes)
Como é diagnosticada?
Pensa-se no diagnóstico quando se notam fraqueza muscular e atraso do desenvolvimento. Fazem-se análises ao sangue e um teste genético. O teste genético mostra a alteração no gene DMD. Por vezes também se usa uma biópsia muscular (recolha de um pequeno fragmento de músculo) ou uma ressonância magnética (RM) do músculo.
Tratamento e cuidados
Os medicamentos do tipo esteroide ajudam a manter a força muscular e o movimento. Existem também tratamentos dirigidos, específicos para algumas alterações do gene. A fisioterapia, a vigilância do coração e da respiração, a nutrição e o apoio escolar fazem parte dos cuidados. É o médico que acompanha a doença que decide qual o tratamento adequado.
Para a família: hereditariedade e aconselhamento genético
A doença transmite-se através do cromossoma X. A alteração vem muitas vezes de uma mãe portadora; por vezes surge pela primeira vez na criança. Para cada filho rapaz de uma mãe portadora, a probabilidade é de 50 %. As mulheres portadoras também são vigiadas quanto ao coração; recomenda-se aconselhamento genético às famílias.