Que se passe-t-il dans cette maladie ?
La myopathie de Duchenne (dystrophie musculaire de Duchenne) est une maladie héréditaire qui affaiblit progressivement les muscles. Il manque une protéine appelée dystrophine, qui protège les cellules musculaires. Elle touche à la fois les muscles du squelette et le muscle du cœur. Elle concerne presque uniquement les garçons.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
La faiblesse musculaire commence dans la petite enfance et s'aggrave rapidement. La maladie est évolutive et raccourcit l'espérance de vie. Mais grâce aux progrès de la prise en charge, la durée de vie s'est allongée.
- Retard dans des acquisitions comme s'asseoir ou marcher (fréquent)
- Chutes fréquentes ; difficulté à monter les escaliers et à se relever du sol (fréquent)
- Perte de la capacité à marcher vers l'adolescence (fréquent)
- Affaiblissement du muscle cardiaque, c'est-à-dire cardiomyopathie (fréquent ; commence souvent à l'adolescence)
- Affaiblissement des muscles respiratoires (à mesure que la maladie progresse)
- Difficultés d'apprentissage, d'attention ou de comportement (parfois)
- Douleurs musculaires et raideur des articulations (parfois)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
On pense au diagnostic lorsqu'une faiblesse musculaire et un retard de développement sont remarqués. Des analyses de sang et un test génétique sont réalisés. Le test génétique montre la modification du gène DMD. Parfois, une biopsie musculaire (prélèvement d'un petit morceau de muscle) ou une IRM des muscles est aussi utilisée.
Traitement et prise en charge
Les médicaments de type corticoïdes aident à préserver la force musculaire et la mobilité. Il existe aussi des traitements ciblés, propres à certaines modifications du gène. La kinésithérapie, la surveillance du cœur et de la respiration, le soutien nutritionnel et scolaire font partie de la prise en charge. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La maladie se transmet par le chromosome X. La modification vient le plus souvent de la mère porteuse ; parfois, elle apparaît pour la première fois chez l'enfant. Pour chaque fils d'une mère porteuse, le risque est de 50 pour cent. Les femmes porteuses sont aussi suivies sur le plan cardiaque ; le conseil génétique est proposé aux familles.